Por los catorce santos auxiliadores! (por Alba Perez Romero)

Todo un “equipo” de santos (eso sí, todos “titulares”) es el que alberga el altar de la Basílica de los Catorce Santos Auxiliadores (Vierzehn Heiligen) ubicada a unos 7 km de Bad Staffelstein, cerca de Bamberg, en Baviera. 

Cada uno de los santos está representado escultóricamente en el altar central con sus atributos específicos que permiten identificarlos. Tres son mujeres: Santa Barbara, Santa Catalina de Alejandria y Santa Margarita de Antioquia. 

San Acathius

San Dionisio

San Ciriaco

San Erasmo

San Eustaquio

San Jorge

Santa Catalina de Alejandria

Santa Margarita de Antioquia

San Pantaleon

San Vito

San Egidio

Santa Barbara

San Blas

San Cristobal

La basílica, ubicada en el sitio donde según la tradición catorce bebes vestidos de blanco y rojo y acompañados de velas se aparecieron durante varios días a un pastor de la localidad, fue concluida en su versión actual entre 1743 y 1772 según diseño de Balthasar Naumann, y es un magnífico ejemplo del rococó alemán. 

Perteneciente originariamente a la orden cisterciense, hoy está a cargo de siete monjes franciscanos y es, obviamente, iglesia de peregrinaje. Ello se refleja en su tribuna (galería con balcón ubicada sobre las naves laterales y debajo del aventanamiento o clerestorio superior), espacio tradicionalmente empleado tanto para albergar mayor cantidad de fieles durante las celebraciones como incluso para darles allí hospedaje durante la noche según la tradición medieval. 

Sí, esto está en Francia (por Alba Perez Romero)

Esta construcción de impronta cuasi onírica, que evoca el frenesí decorativo de Gaudí o la extravagancia ornamental de Dalí se encuentra en Francia, en la localidad de Hauterives, a medio camino entre Lyon o Grenoble. 

Es obra, además, de un solo hombre sin educación formal alguna en arquitectura (era un cartero rural) llamado Ferdinand Cheval, quien inspirado por el extraño diseño de una piedra encontrada durante uno de sus recorridos, comenzó a elaborar el sueño de su palacio ideal, a cuya construcción en el jardín de su casa dedicó sus energías entre 1879 y 1912. 

La obra es considerada un ejemplo único de lo que se denomina arte “brut”, “naive” o “outsider” en el campo arquitectónico, y fue declarada monumento histórico en 1969. 

El diseño fue admirado particularmente por los artistas del movimiento surrealista, quienes consideraron a Cheval un precursor. Max Ernst le dedicó un collage, que bajo el titulo “El cartero Cheval” se expone en el Museo Peggy Guggenheim de Venecia. 

Un trono doble para Pedro e Ivan (por Alba Perez Romero)

Alexei, el segundo zar de la dinastía Romanov, se había casado dos veces. 

A su muerte, dos hijos varones de su primer matrimonio habían sobrevivido: Fyodor e Iván, así como varias hijas, entre ellas, la que nos interesa a efectos de este breve relato, Sofía. Y de su segundo matrimonio había nacido Pedro, así como otras dos mujeres. 

Naturalmente, el trono le correspondió primero al hijo varón de mayor edad, Fyodor, que desafortunadamente murió con apenas 20 años de edad. 

Ello desató todo un conflicto sucesorio ya que el siguiente en línea, Iván, tenía graves problemas de salud, tanto física cuanto mental. 

Así pues, los boyardos se dividieron en dos bandos, esto es, quienes apoyaban a Iván como legítimo sucesor, hijo del primer matrimonio de Alexei Romanov, y quienes apoyaban a Pedro, siguiente hijo varón, nacido del segundo matrimonio, aunque apenas un niño de corta edad por entonces. 

Y en el medio, estaba Sofia. 

En aquellos tiempos, las princesas rusas vivían vidas de aislamiento total. Ningún hombre ruso poseía rango suficiente para casarse con ellas y los candidatos extranjeros no calificaban por cuanto generalmente no compartían la fe ortodoxa. Asi que las tsarevnas solo dejaban el palacio para asistir a ceremonias y si lo hacían en carruajes, las cortinas iban cerradas y si iban a pie, eran también protegidas a su paso con cortinados que las cubrían de las miradas. Sus únicas opciones de entretenimiento eran columpiarse en los parques, pasear en trineo durante el invierno y asistir a funciones musicales en la propia corte, y solo se las educaba hasta los 10 años en lectura, escritura, aritmética y teología. 

Pero Sofía había pedido a su padre continuar estudiando junto a su hermano Fyodor, y su heroína era una princesa bizantina que había gobernado como regente en representación de su hermano menor. Y teniendo en cuenta las limitaciones de su hermano para gobernar, el sueño de Sofia estaba a punto de hacerse realidad. El único peligro era que la balanza se inclinara hacia Pedro, con lo que ella quedaría inmediatamente excluida. 

Pergeñó entonces con ayuda de los Streltsi, un cuerpo militar de elite de la época de Iván el Terrible, una revuelta, de resultas de la cual un numero significativo de boyardos partidarios de Pedro fueron asesinados, y como resultado final de la masacre se acordó que los tsarevich Ivan y Pedro serían coronados en simultáneo, designándose a Sofía como regente hasta la mayoría de edad de Pedro. 

El doble trono que se fabricó para esta coronación, que además se hizo con una especie de ventanita oculta en el respaldo de modo que los consejeros pudieran susurrar sus instrucciones a los tsarevich de ser necesario, puede verse hoy en la Sala 7 de la Armería del Kremlin, en Moscú. 

Por cierto, Pedro, este niño coronado en forma conjunta con su hermano mayor Iván, habrá de ser reinar, más adelante y ser recordado por la historia como "Pedro el Grande", 

TinTin y Milou son internacionales (por Alba Perez Romero)

Primero Bélgica. A 30 minutos de Bruselas, en la localidad de Louvain la Neuve, y mas especificamente en el numero 26 de la rue du Labrador, se encuentra el Museo Hergé, todo un edificio de 3000 metros cuadrados de exposición dedicados a este artista, creador de lo que se conoce como estilo de "línea clara" (término creado para describirlo por el holandés Joost Swarte). 

Este estilo, propio de la historieta franco belga y difundido hacia la década de 1930, se caracteriza por el delineado regular y definido, el uso de colores planos, y una distribución regular de las viñetas (generalmente rectangulares), lo que brinda a sus creaciones una gran claridad visual. Sus personajes oscilan entre la caricatura y la realidad y los escenarios, de corte realista, adquieren también un peculiar protagonismo. 

Otros representantes de esta Escuela de Bruselas son el belga Edgar Jacobs con Blake y Mortimer, 

y el francés Jacques Martin, con Alix. 

Pero más allá del terreno de la historieta, las creaciones de Hergé, y en particular su personaje “estrella”, Tintin, han influido en la plástica contemporánea, como por ejemplo en los artistas pop Andy Warhol y Roy Lichtenstein. Dos fotos acompañan, entre otras imágenes, estas líneas. La primera nos muestra a Hergé junto a Andy Warhol, quien sostiene en sus manos un libro de historietas de Tintin, ambos ubicados frente al retrato de Hergé realizado por Warhol. Y la segunda nos muestra a Roy Lichtenstein junto al empresario italiano Carlo Bilotti, quien le encargó la realización de un lienzo a gran tamaño de Tintin leyendo, figura ubicada por Lichtenstein frente a una evocación acromática del cuadro La danza de Matisse. (El Museo Carlo Bilotti se encuentra localizado actualmente en la Aranciera de Villa Borghese)

Una segunda exposición permanente dedicada a Hergé, además de la ya citada de Louvain la Neuve en Bélgica, se encuentra en Francia, en el Chateau de Cheverny, que ha dedicado un espacio de 700 metros cuadrados de exhibición a su figura y obras.  (en el esquema numerado que acompaña este texto, en el sector 13)

La puerta alquimica de Roma (por Alba Perez Romero)

Hay en Roma, en efecto, una puerta alquimica: Conocida como Porta Magica, fue construida hacia 1680 para la residencia que Massimiliano Palombara, marques de Pietraforte, tenia en el Esquilino, hoy libremente accessible a todo aquel que transite por la Piazza Vittorio (cuya ubicacion se muestra en el mapa).

El marques tenia una autentica pasion por la alquimia, pasion que por otra parte compartia con la celebre reina Cristina de Suecia, la que luego de su abdicacion residia en el palacio Roario, en el que existia incluso un laboratorio alquimico. (hoy el Palacio lleva el nombre de Corsini, y es junto al Palacio Barberini una de las dos sedes de la Galeria Nacional de Arte Antiguo)

Asi pues, la puerta en cuestion responde plenamente a estas inquietudes del marques. Tal como se observa en la imagen, el marco de la puerta, ciega, exhibe un serie de siete signos alquimicos, referidos a planetas y elementos, con textos en latin. 

Las dos estatuas de Bes, divinidad egipcia protectora de los umbrales, proceden de excavaciones realizadas en el Quirinal, y fueron incorporadas en el siglo XIX.

La casa danzante de Praga (por Alba Perez Romero)

Construida entre 1992 y 1996 conforme diseños de los arquitectos Vlado Milunic y Frank Owen Gehry, la llamada “casa danzante” de Praga se destaca especialmente entre las construcciones góticas, barrocas o de art nouveau que caracterizan la ciudad.  

Su originalidad ha ameritado la inclusión de su imagen en la última moneda de la serie numismática "Diez siglos de Arquitectura" de la República Checa, emitida en oro entre los años 2001 y 2005.

La construcción se inspira en la icónica pareja de baile conformada por Fred Astaire y Ginger Rogers, de modo que la torre de la derecha, opaca y con un “sombrero” metálico representa a Fred, y la de la izquierda, de cristal, evoca a Ginger.  

La única parte del edificio abierta al público es la terraza, donde por lo demás se encuentra un restaurant que como no podía ser de otra manera, se llama “Ginger and Fred”, y ofrece unas maravillosas vistas de la ciudad.