El rubí del príncipe negro, una espinela nazarí (por Alba Perez Romero)

El rubí del Príncipe Negro. Tal el nombre con el que se conoce la magnífica piedra de 170 quilates que desde 1838 se encuentra engarzada al frente de la Corona Imperial del Reino Unido, objeto que por cierto puede admirarse dentro del conjunto de insignias reales de la corona británica en la Torre de Londres y que sólo es usada a la conclusión de las ceremonias de coronación y anualmente para la apertura de las sesiones del Parlamento. 

Pero en realidad, punto 1, no es un rubí, y punto 2, su historia va mucho más allá de 1838, y los lugares y dinastías que conecta van desde Afganistán o Tailandia a Granada y Sevilla, de los sultanes nazaríes a la rama castellana de la casa de Borgoña, y de los Plantagenet a la guerra de las dos Rosas, los Tudor y Victoria de Hanover.

Vamos al relato. Dijimos que no es un rubí. Entonces qué es, con ese rojo tan intenso? Una espinela, una piedra semipreciosa, de variados tonos, de los cuales el rojo era el más admirado en la Edad Media, y cuya historia se pierde en la leyenda, en lugares tan lejanos como lo que hoy son Myanmar (Birmania) o Tailandia o más probablemente, las montañas de Afganistán. Y no es la única espinela célebre. Hay otra, igualmente magnífica, de origen chino, engarzada en la corona imperial rusa diseñada para la coronación de Catalina II en 1762 (y que también puede admirarse en el Fondo de Diamantes de la Armería del Kremlin en Moscú)

Pero volvamos a nuestro “rubí” del Príncipe Negro. Como sea, a mediados del siglo XIV la piedra aparece entre las joyas del reino nazarí de Granada, y aquí empieza una historia que comprende exilios y asesinatos, alianzas y traiciones. 

En efecto, en 1354 en Granada, en cuya Alhambra residían los monarcas nazaríes, Mohammed V es depuesto y reemplazado por Ismael II. Pero poco después Ismael II es asesinado por su propio cuñado, quien asume el poder como Mohammed VI, apodado, por ser pelirrojo, “El Bermejo”. Mohammed V resuelve entonces emprender la recuperación de su trono y entonces ahora es Mohammed VI quien parte con rumbo hacia la corte de Pedro I de Castilla, llevando entre otras joyas, este rubí, a fin de requerir su protección. 

Pero resulta que Pedro I ya había comprometido su ayuda a Mohammed V, con lo que, habiéndose presentado en el Alcázar de Sevilla (donde residía Pedro), Mohammed VI y su séquito terminan asesinados y las joyas en poder de Pedro I y por ende, de la Casa de Castilla, rama cadete del ducado de Borgoña.

Salon de los Embajadores del Alcazar de Sevilla, residencia de Pedro I el Cruel 

Pero no eran solo los nazaríes de Granada los que atravesaban épocas turbulentas. El propio Pedro, por ejemplo, tenía dos frentes: el externo con Pedro IV de Aragón y el interno, con su propio hermanastro bastardo, Enrique de Trastámara, empeñado en arrebatarle el trono. Todo ello, por cierto, además, dentro del contexto general de la guerra de los cien años entre Inglaterra y Francia. 

Enrique tenía buenas conexiones con los franceses, que a su vez apoyaban a Pedro IV de Aragón, pero Pedro I de Castilla tenía las suyas con los ingleses, y particularmente con el llamado Principe Negro, que era el hijo mayor de Eduardo III de Inglaterra, de la dinastía Plantagenet. (En realidad el apodo de Principe Negro se le dio con posterioridad). Incluso la hermana del Principe Negro, Joan, había estado prometida en matrimonio a Pedro I, pero había muerto a causa de la peste en camino hacia Castilla en 1348. Y efectivamente, cuando Enrique de Trastámara y Pedro I de Castilla se enfrentaron en la batalla de Nájera en 1367, el Principe Negro acudió en auxilio de Pedro, quien le habría obsequiado el rubí a modo de agradecimiento y compensación, con lo que el rubí llega a Inglaterra. 

La batalla de Najera entre Enrique de Trastamara apoyado por los franceses y Pedro I de Castilla, por los ingleses, respectivamente. 

Estatuas orantes de Pedro I de Castilla y del Principe Negro Plantagenet

Para más datos, además, dos de las hijas de Pedro se casarán con los hermanos menores del Príncipe Negro, Constanza con Juan de Gante duque de Lancaster e Isabel con Edmundo de Langley duque de York. (y cuyos descendientes protagonizarán poco después la guerra de las dos rosas)

El rubí que no es un rubí, ya en Inglaterra, será portado tanto por el Príncipe Negro, como por Enrique V en la batalla de Agincourt en 1415 (con la corona sobre el casco) o Ricardo III en la de Bosworth en 1485, donde incluso se perdió. Será subastado en tiempos de la República y adquirido por apenas 4 libras esterlinas, y regresará luego a la propiedad de la corona hasta llegar a los tiempos de Victoria, donde será engarzado en la corona imperial. Desde entonces, la piedra parece haber encontrado un descanso luego de una intensa, violenta, agitada historia.

Una última nota de color (obviamente rojo). En algún momento, al “rubí” se le hizo una perforación con un taladro en la parte superior, para poder llevarlo como colgante. Actualmente este agujerito está “tapado” con un rubí auténtico, tal como se ve en esta última imagen.

Un trono doble para Pedro e Ivan (por Alba Perez Romero)

Alexei, el segundo zar de la dinastía Romanov, se había casado dos veces. 

A su muerte, dos hijos varones de su primer matrimonio habían sobrevivido: Fyodor e Iván, así como varias hijas, entre ellas, la que nos interesa a efectos de este breve relato, Sofía. Y de su segundo matrimonio había nacido Pedro, así como otras dos mujeres. 

Naturalmente, el trono le correspondió primero al hijo varón de mayor edad, Fyodor, que desafortunadamente murió con apenas 20 años de edad. 

Ello desató todo un conflicto sucesorio ya que el siguiente en línea, Iván, tenía graves problemas de salud, tanto física cuanto mental. 

Así pues, los boyardos se dividieron en dos bandos, esto es, quienes apoyaban a Iván como legítimo sucesor, hijo del primer matrimonio de Alexei Romanov, y quienes apoyaban a Pedro, siguiente hijo varón, nacido del segundo matrimonio, aunque apenas un niño de corta edad por entonces. 

Y en el medio, estaba Sofia. 

En aquellos tiempos, las princesas rusas vivían vidas de aislamiento total. Ningún hombre ruso poseía rango suficiente para casarse con ellas y los candidatos extranjeros no calificaban por cuanto generalmente no compartían la fe ortodoxa. Asi que las tsarevnas solo dejaban el palacio para asistir a ceremonias y si lo hacían en carruajes, las cortinas iban cerradas y si iban a pie, eran también protegidas a su paso con cortinados que las cubrían de las miradas. Sus únicas opciones de entretenimiento eran columpiarse en los parques, pasear en trineo durante el invierno y asistir a funciones musicales en la propia corte, y solo se las educaba hasta los 10 años en lectura, escritura, aritmética y teología. 

Pero Sofía había pedido a su padre continuar estudiando junto a su hermano Fyodor, y su heroína era una princesa bizantina que había gobernado como regente en representación de su hermano menor. Y teniendo en cuenta las limitaciones de su hermano para gobernar, el sueño de Sofia estaba a punto de hacerse realidad. El único peligro era que la balanza se inclinara hacia Pedro, con lo que ella quedaría inmediatamente excluida. 

Pergeñó entonces con ayuda de los Streltsi, un cuerpo militar de elite de la época de Iván el Terrible, una revuelta, de resultas de la cual un numero significativo de boyardos partidarios de Pedro fueron asesinados, y como resultado final de la masacre se acordó que los tsarevich Ivan y Pedro serían coronados en simultáneo, designándose a Sofía como regente hasta la mayoría de edad de Pedro. 

El doble trono que se fabricó para esta coronación, que además se hizo con una especie de ventanita oculta en el respaldo de modo que los consejeros pudieran susurrar sus instrucciones a los tsarevich de ser necesario, puede verse hoy en la Sala 7 de la Armería del Kremlin, en Moscú. 

Por cierto, Pedro, este niño coronado en forma conjunta con su hermano mayor Iván, habrá de ser reinar, más adelante y ser recordado por la historia como "Pedro el Grande",