Penguincubators (por Alba Perez Romero)

En 1937 apareció en Londres una máquina expendedora de libros: la “Penguincubator”, concebida por Allan Lane, fundador de la editorial Penguin. 

Según la historia relatada en su website, luego de visitar a Agatha Christie durante un fin de semana, Allan Lane estaba en la plataforma de la estación de Exeter buscando algo para leer y lo único que encontró fueron revistas populares y novelas victorianas. Fastidiado por la naturaleza de la oferta disponible resolvió poner a disposición de los pasajeros “ficción contemporánea de buena calidad a precios atractivos”, optando por un mecanismo de distribución alternativo al de las librerías tradicionales, mediante la instalación de máquinas expendedoras en las estaciones de trenes, kioscos de venta de tabaco y otros comercios. 

La primera “Penguincubator”, instalada en el número 66 de Charing Cross, donde aun hoy hay una librería, marcó todo un hito en este camino. Podríamos afirmar que Amazon’s Kindle Store, Apple’s iBooks y Google Books son algo así como las “Penguincubators” de nuestra era.

Buscando un detective en Londres? (por Alba Perez Romero)

En el 221b de Baker Street, una remarcable casa victoriana reproduce la residencia de Sherlock Holmes, el mítico personaje de Arthur Conan Doyle, y de su omnipresente compañero de aventuras, James Watson. 

Ya los exactos 17 escalones de la entrada nos remiten a un mundo de ficción. 

En el primer piso, con sus grandes ventanales y su acogedora chimenea, una magnífica recreación del estudio alberga una fascinante colección de objetos que invitan a recordar cada uno de sus relatos. En el segundo, los dormitorios de Holmes y de Watson nos remiten a través de sus objetos a sus diversas personalidades y pasatiempos. A la salida, no olvide retirar la tarjeta personal del detective … por si acaso.

Mosaicos italianos en la Abadia de Westminster (por Alba Perez Romero)

Sí, exacto. Justo frente al altar mayor de la Abadía de Westminster, y nada menos que desde el año 1268, se encuentra uno de los pavimentos más complejos creados por la célebre familia de mosaiquistas italianos Cosmati (algo así como los "Stradivarius del mosaico"), convocados especialmente a tal fin en tiempos de Henry III.

Sus más de 30.000 piezas arman patrones geométricos de los más diversos colores, tamaños y formas, y si bien el diseño general responde a primera vista a un gran esquema conformado por cuadrados, rectángulos, triángulos y círculos, lo cierto es que cada uno de sus componentes presenta un diseño individual.

La obra resulta asimismo notable por sus materiales, ya que más allá de combinar por ejemplo pórfido púrpura, serpentina verde, caliza amarilla, ónix o alabastro, integra asimismo segmentos de vidrio opaco rojo, turquesa, azul cobalto o blanco azulado.

Tres inscripciones rodean la obra, y una de ellas refiere enigmáticamente a su sentido, conectándola con una representación metafórica del fin del mundo, estimado según tales cálculos para el año 19683 (contando desde la Creación)

Cuatro hijos de Bach (por Alba Perez Romero)

Johann Sebastian Bach se casó dos veces. 

La primera a los 22 años, con su prima segunda Maria Barbara, de 23, con la que durante 13 años de matrimonio tuvo siete hijos, de los que sobrevivieron tres. De este primer matrimonio proceden dos compositores relevantes: Wilhelm Friedemann y Carl Philipp Emmanuel,

Los siguientes fragmentos corresponden a una obra de Wilhelm Friedmann Bach 

Y éstos a una de su hermano, Carl Philipp Emmanuel 

Carl Philipp Emmanuel fue músico en la corte de Federico II de Prusia, quie era un notable ejecutante de flauta traversa. En este cuadro, titulado "El concierto de flauta" de Adolph Menzel (1815-1905), que se exhibe en la Antigua Galería Nacional de Berlín, se muestra justamente una velada musical en la que Federico II de Prusia interpreta su instrumento favorito. Se trata de un hecho que habría tenido lugar en el Palacio de Sans Souci de Potsdam hacia 1750. 

Los caballeros permanecen de pie. Entre las mujeres están Guillermina y Amalia, hermanas de Federico, y sentado al clavicembalo, Carl Philipp Emanuel Bach, Más a la derecha, levemente apoyado en la pared, aparece el profesor de flauta (y compositor!) Johann Joachim Quantz.

Un año despues de la muerte de su primera esposa, Johann Sebastian Bach contrajo nuevas nupcias con la soprano Ana Magdalena Wilcke, 17 años menor que él y con quien tuvo otros 13 hijos, de los cuales seis sobrevivieron la infancia. Entre ellos, Johann Christoph Friedrich, y Johann Christian a quienes pertenecen, respectivamente, los siguientes fragmentos.

Johann Christian es conocido como "el Bach milanés" por su trabajo como organista en la Catedral de Milán, y como "el Bach londinense" por su desempeño como maestro de música de Sofía Carlota, reina consorte de Jorge III del Reino Unido.