Sí, esto está en Francia (por Alba Perez Romero)

Esta construcción de impronta cuasi onírica, que evoca el frenesí decorativo de Gaudí o la extravagancia ornamental de Dalí se encuentra en Francia, en la localidad de Hauterives, a medio camino entre Lyon o Grenoble. 

Es obra, además, de un solo hombre sin educación formal alguna en arquitectura (era un cartero rural) llamado Ferdinand Cheval, quien inspirado por el extraño diseño de una piedra encontrada durante uno de sus recorridos, comenzó a elaborar el sueño de su palacio ideal, a cuya construcción en el jardín de su casa dedicó sus energías entre 1879 y 1912. 

La obra es considerada un ejemplo único de lo que se denomina arte “brut”, “naive” o “outsider” en el campo arquitectónico, y fue declarada monumento histórico en 1969. 

El diseño fue admirado particularmente por los artistas del movimiento surrealista, quienes consideraron a Cheval un precursor. Max Ernst le dedicó un collage, que bajo el titulo “El cartero Cheval” se expone en el Museo Peggy Guggenheim de Venecia. 

Robo, juego y seducción en la Basilica de San Marcos en Venecia (por Alba Perez Romero)

La Basilica de San Marcos, sede de la Arquidiocesis de Venecia, con su opulento diseño y sus ecos bizantinos es postal típica y visita obligada para todo viajero que pise por primera vez esta ciudad. Los elementos arquitectónicos y decorativos de la Basílica, el depliegue de mosaicos´y pavimentos, el lujo del ciborio (baldaquino) sobre el altar y de las piedras preciosas de la Pala d'Oro, aparecen descriptos en cuanta guía turística podamos imaginar. Pero qué tal sería ver la Basílica a través de tres "pecados"¨reflejados en su ornamentación?

1. EL ROBO. Si efectivamente el cuerpo de San Marcos está en Venecia, fue a causa de un ROBO. En efecto, dos mercaderes, Buono Tribuno da Malomocco y Rustico da Torcello, robaron las reliquias de San Marcos de su tumba en Alejandría y las escondieron en una carga de carne de cerdo para que los guardias musulmanes (para quienes la carne de cerdo es sinónimo de impureza) no lo descubrieran, y las llevaron a Venecia, donde a partir de entonces San Marcos desplazó a San Teodoro como Patrono de la Ciudad. (De Teodoro queda no obstante la magnífica estatua que lo representa con un cocodrilo a sus pies, sobre una de las dos columnas que dan al Gran Canal en la Piazzeta) 

Pero volviendo a nuestros ladrones de tumbas, ellos aparecen inmortalizados "in fraganti" en la propia decoración de la Basílica, con una magnifica representación musiva (en mosaico) de su delito, tanto en el exterior, como en el interior. En el exterior, en el luneto del primer arco de la derecha, que representa la sustracción del cuerpo de San Marcos de su tumba en Alejandría  ,,,

 y en el interior, en la bóveda del transepto meridional (entrando, el transepto de la derecha), donde nuevamente aparecen nuestros ladrones, Tribuno y Rustico, (con nombre escrito y todo!) llevando una cesta muy extraña ... en la que escondían los restos del santo evangelista. 

Al día de hoy, dato al margen, parte del "botín" de Tribuno y Rustico ha sido restituido a su lugar de origen. En 1966, el papa Paulo VI entregó al Patriarcado de Alejandría de la Iglesia copta parte de las reliquias de San Marcos, cuyo cuerpo a partir de entonces yace incompleto bajo el magnífico ciborio (baldaquino) de mármol verde y columnas de alabastro de su altar veneciano. Las reliquias restituidas, que viajaron de regreso a Alejandria, esta vez decentemente y en avión, se encuentran desde entonces en la Catedral Copta de San Marcos. 

2. SEGUNDO PECADO. El juego. Dónde? Pues en los caballos ubicados sobre la terraza central, que salieron sin escalas desde el Hipódromo de Constantinopla a ubicarse sobre la escena del Juicio Final en la fachada de la Basilica de San Marcos. En rigor de verdad, lo que apreciamos actualmente son copias, ya que los originales están a buen resguardo en el Museo de la propia Basilica, a fin de protegerlos del deterioro producido por la polución del aire y sobre todo por las "dulces palomitas" que habitan la plaza. Pero lo cierto es que desde la Cuarta Cruzada, en que fueron objeto de saqueo por parte de las fuerzas venecianas, estas esculturas de caballos, simbolo del juego de carreras en tiempos de Constantino, dominan la terraza sobre la Piazza.  

Solo durante un breve periodo no estuvieron alli. Entre 1797 y 1815, en que se los llevó Napoleón a Francia y a cuya derrota fueron restituidos a Venecia. El arco del Carrousel en Paris, conmemorativo de las victorias napoleónicas, ubicado entre el Museo del Louvre y el Jardin des Tuileries, exhibe actualmente una copia de estos mismos caballos. 

3. LA SEDUCCION. ¿Qué personaje es símbolo de seducción en la Biblia? Sin lugar a dudas, Salomé, descripta por la tradíción cristiana como ícono de la mujer fatal, sobre todo a través de su famosa Danza de los Siete Velos, que ha inspirado innumerables obras en el terreno de la plástica, la música, la literatura, la cinematografía. Y dónde está este desenfadado modelo de femineidad peligrosa en la Basilica de San Marcos? Pues, naturalmente, en el Baptisterio, ya que a ella se debe nada menos que la decapitación de San Juan Bautista! Con un vestido rojo que marca sus formas, mangas con motivo de plumas ... y ay, qué horror, esa bandeja!!! 

     

    

 

Dos mujeres aburridas en un cuadro partido (por Alba Perez Romero)

En la sala 38 del Museo Correr, en Venecia, se encuentra una de las pinturas más famosas de la colección, titulada Las dos cortesanas.   

Si bien se le ha dado esa denominación, las mujeres retratadas distan de ser “cortesanas”, con toda la carga peyorativa de ese término. Son a todas luces dos damas distinguidas, tal como se evidencia por sus elegantes atuendos y peinados (que conforme la historia de la moda permiten datar la pintura hacia 1490/95). Además, una cantidad de símbolos aluden a su virtud. La mujer más joven lleva un collar de perlas, señal de status pero también símbolo de respeto por los votos matrimoniales, y lleva un pañuelo blanco, símbolo de pureza. Acompañan además la escena palomas, un pavo real y dos perros, alegorías de la modestia, la concordia, y la fidelidad y vigilancia. La mujer mayor, de rasgos similares a los de la joven, podría ser su madre o su hermana mayor. El jarrón sobre la balaustrada tiene grabado el escudo de la familia Preli, de rancia estirpe en la ciudad.

La escena fue cortada en la parte superior, y se corresponde con la de una obra que se encuentra actualmente en el Paul Getty Museum de Los Ángeles, en cuya parte inferior terminan los lirios del jarrón del escudo. La integración de ambas imágenes habilita una interpretación más precisa de la escena, que parece reflejar el aburrimiento de las damas mientras esperan que los hombres regresen de una partida de caza, que es lo que se representa en la parte superior.   

Bauta, Moretta, Peste y Gnaga (por Alba Perez Romero)

Si bien las primeras manifestaciones escritas de su celebración se remontan ya al año 1094, el Carnaval fue declarado festividad por el Senado de la República de Venecia en 1296,  Sin embargo, fue en el sigo XVIII cuando alcanzó su máximo esplendor. Y pese a que en 1797 Napoleón prohibió los festejos por temor a que al abrigo de los disfraces se generasen conspiraciones, los festivales fueron luego paulatinamente restablecidos y su forma actual adquirió carácter oficial en 1979. 

Los trajes que se usan actualmente son de hecho característicos del siglo XVIII, con máscaras en su mayoría blancas, plateadas y doradas. 

Entre ellas, la Bauta es la máscara más famosa. Tiene un aspecto fantasmagórico y se complementa con un tricornio negro, una túnica larga de satén y una larga capa.   El diseño de la máscara, con una protrusión a la altura de la boca en forma de pico, permitía al portador hablar, comer y beber sin necesidad de quitársela y perder por ende su anonimato, La bauta se convirtió en la máscara standard de los ciudadanos de Venecia, regulada como tal por el gobierno de la ciudad, pero no como elemento de mero disfraz sino como accesorio de uso obligatorio en eventos de toma de decisiones políticas, a fin de permitir a sus portadores preservar su libertad y secreto. 

La Moretta, máscara exclusivamente femenina, consistía en un óvalo de terciopelo que se sostenía con un mecanismo colocado entre los dientes, de modo que la portadora no podía hablar, incrementando su misterio.

La de "Dottore Peste" es una máscara que tiene una historia única. Uno de los peores flagelos de la ciudad de Venecia fue sin duda alguna la peste, que azotó la ciudad en varias ocasiones. Debidoaesto el Doctor Peste no es una verdadera máscara, sino que fue una indumentaria de protección utilizada por los médicos que visitaban a las personas afectadas. El traje de Dottore Peste consistía en un sombrero, una máscara para proteger la cara de posibles contagios, con ojos de cristal y pico que se rellenaba con especias o hierbas para purificar el aire, un palo de madera para empujar a las víctimas que se acercasen demasiado (o bien para moverlas sin entrar en contacto con ellas), un par de guantes de cuero, una túnica cerrada y botas altas. 

Por último dentro de esta selección, la máscara de Gnaga, llevada por hombres que se travestían. Se hacían acompañar de otros dos hombres disfrazados de niños, haciendo de cuenta que era su niñera y a veces llevaban una cesta con gatitos. Su disfraz (que en realidad consistía simplemente en una vestimenta femenina) se completaba con una máscara de media cara con hocico de gato o de cerdito. 

Ahora bien, algunos gnagas se travestían para menesteres más productivos y el negocio de las prostitutas se resintió muchísimo. (Señalemos que si bien la homosexualidad estaba severamente castigada a punto tal que los homosexuales eran directamente ejecutados en la Plaza de San Marcos, las leyes venecianas prohibían arrestar a quienes portasen máscaras) Tanto fue así que en 1511 solicitaron al obispo Antonio Contarini que tomara cartas en el asunto. Entonces, el gobierno veneciano decidió permitir a las prostitutas asomarse a los balcones desnudas de la cintura para arriba, de modo de eliminar la "competencia desleal" de las gnaga y que los clientes vieran de antemano la "mercadería". Es por eso que en Venecia existe una Calle de las Tetas y un Puente de las Tetas.

Dos grandes empresas especialistas en disfraces y máscaras son, respectivamente, el Atelier Pietro Longhi y la Ca´Macana, ésta última proveedora de las usadas en la película de Stanley Kubrick "Eyes Wide Shut" 

Una República coronada y un dux traidor en el Palacio Ducal de Venecia (por Alba Perez Romero)

Dentro del Palacio Ducal de Venecia la sala del Gran Consejo, con sus 53 metros de largo por 25 de ancho es la más majestuosa de todo el palacio. 

Sus paredes exhiben escenas de la historia de Venecia, el techo está decorado con un panel oval, obra del Veronés, que representa el acto de coronación de la República (exacto, Venecia, una República, ... pero coronada!) 

Ahora bien, volviendo al título de este artículo, inmediatamente por debajo de estas escenas corre todo un friso con figuras de los primeros 76 dux realizadas por Domenico Tintoretto (hijo de Jacopo). Cada uno de estos dux exhibe un rollo escrito en el cual se detallan sus principales logros de gobierno, a excepción del Dux Marin Faliero. Traidor a la República fue como tal ejecutado en 1355 y condenado a la damnatio memoriae. Su lugar lo ocupa un paño negro. [1]

Finalmente, sobre una de las paredes, un lienzo de dimensiones colosales realizado por Tintoretto y su taller entre 1588 y 1592, ubicado detrás del trono del dux, representa el Paraíso.

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[1] Delacroix pintó un cuadro de la ejecución de Marin Faliero y Donizetti escribió una ópera sobre su historia.

El mapamundi de la Biblioteca Marciana (por Alba Perez Romero)

Primero que nada, la biblioteca "marciana" no contiene literatura "extraterrestre" sino que, ubicada en Venecia, recibe su nombre de San Marcos, patrono de la ciudad. 

  

Enhebrando una historia "a salto de canguro", en 1362 Petrarca había donado ya a la República de Venecia su colección personal de manuscritos, libros antiguos y cartas personales, origen remoto de la biblioteca, que sin embargo encuentra su impulso fundacional en análoga donación,  realizada unos cien años después, más específicamente en 1468,  esta vez de códices e incunables (como se llama a los libros impresos durante el siglo XV), por el cardenal bizantino Basilio Bessarion, quien fuera propietario de una de las bibliotecas más importantes de su tiempo. Sin embargo, el edificio destinado a albergar estas colecciones, encomendado al eminente arquitecto renacentista Jacopo Sansovino recién comenzó a construirse en 1537, y no sin dificultades. De hecho, el techo abovedado de la sala de lectura se derrumbó en 1545 y Sansovino fue encarcelado. Liberado gracias a la influencia desplegada por sus admiradores debió no obstante rehacer el techo de su propio bolsillo. Esta vez optó por un techo plano. 

El edificio, concluido a la muerte de Sansovino por Vincenzo Scamozzi hacia 1580, exhibe en la planta baja un estilo dórico, con triglifos y metopas. El primer piso, en cambio, sigue lineamientos de orden jónico en sus columnas,  a lo que se añaden un friso ricamente ornado de guirnaldas, flores, frutas y querubines y decoraciones escultóricas sobre los arcos. El remate superior consta de una balaustrada puntuada por esculturas de evocación clásica de dioses de la mitología grecolatina. 

Entre las joyas que alberga el edificio subrayamos el enorme mapamundi, montado sobre un bastidor cuadrangular de prácticamente 2 metros y medio de lado, realizado por un célebre cartógrafo del siglo XV, conocido como Fra Mauro. 

Fra Mauro había sido un monje de la Orden de la Camáldula (una de las 19 congregaciones que conforman la confederación benedictina, fundada por Romualdo de Camaldula con orientación eremítica). El siguiente cuadro de El Greco constituye una alegoría de la Orden de la Camáldula, con San Benito, de negro, a la izquierda, y San Romualdo, de blanco, a la derecha. 

Fra Mauro había trabajado en el Monasterio Camaldulense de la isla de San Michele, en Venecia. (isla donde además de la Iglesia de San Michele hoy se encuentra un cementerio donde reposan figuras de la talla de Igor Stravinsky, Sergei Diaghilev, Joseph Brodsky, Ezra Pound o Luigi Nono)

En ese entorno pues elaboró pues Fra Mauro sus mapamundi, espléndidos exponentes de la transición entre la concepción medieval del mundo y el conocimiento resultante de los viajes de exploración que marcaron los inicios de la Edad Moderna. El pergamino exhibe la particularidad de presentar el mapa con una orientación inversa a la tradicional, con el sur en la parte superior, siguiendo en ello el estilo de los mapas del mundo musulmán y se halla íntegramente manuscrito con mas de 3000 dibujos y anotaciones explicativas.     

La novela El sueño del hacedor de mapas (viaje espiritual de Fra Mauro, cartógrafo de la corte de Venecia) (1996) del reconocido autor australiano James Cowan, y por la que recibiera la medalla de oro de la sociedad australiana de literatura, relata la epopeya de Fra Mauro y de su mapamundi. 

El león de San Marcos (por Alba Perez Romero)

Usualmente, San Marcos es representado con un león a su lado. Por qué?

Para responder a este interrogante debemos referirnos al llamado "tetramorfo", representación simbólica de los cuatro evangelistas mediante los cuatro seres alados de las visiones de Ezequiel (cap. 1) y San Juan (Apocalipsis, 4)

La iconografía se explica por asociación con las palabras iniciales de cada evangelio según la traducción realizada por San Jerónimo. Así, pues, 

- El ángel u hombre se asocia a San Mateo, ya que su evangelio comienza con la genealogía de Jesucristo. 

- El león, con San Marcos (por referencia a la expresión “ésta es la voz que clama en el desierto")

- El toro con San Lucas, quien se refiere a "entrar en el templo a ofrecer incienso", sugiriendo la idea de sacrificio

- El águila con San Juan, en virtud del carácter metafísico (y por ende elevado) de su escritura. 

El león se convirtió en símbolo de Venecia. 

Asimismo, cada año, el Festival de Cine de Venecia entrega el "León de Oro" como máximo galardón del evento.