72 sabios de nombres no muy largos.(por Alba Perez Romero)

Un detalle interesante de la Torre Eiffel que suele resultar inadvertido ante la magnificencia del monumento en su conjunto, es una lista de nombres grabados en oro ubicados en forma de friso a la altura del primer piso. Se trata de una lista de científicos que desarrollaron su actividad en Francia, elegidos por el propio Eiffel para ser homenajeados en cada uno de los lados de la torre, a razón de 18 nombres por lado.

Eso sí, por una cuestión de armonía compositiva, los nombres (o mejor dicho los apellidos, porque son solo los apellidos los que se encuentran inscriptos) no podían resultar demasiado largos, de modo que algunos sabios fueron desafortunadamente excluidos del listado por tal motivo.

Por cierto, una apreciación ajustada de la lista completa dependerá de los conocimientos que cada uno posea en la materia, pero hay algunos nombres que tal vez nos resulten familiares aun cuando no hayamos transitado estudios superiores de carácter científico: Ampere y Coulomb en el ámbito de la Fisica, Lagrange en el de la Matemática. Laplace en el de la Astronomía, Lavoisier en el de la Química … También aparecen Broca (descubridor de la zona del lenguaje en el cerebro), Daguerre (el pionero de la fotografía), Foucault (el creador del famoso péndulo), o Breguet (inventor de mecanismos de relojería).

La dama de Strasbourg en Place de la Concorde (por Alba Perez Romero)

En cada uno de los ocho ángulos de la plaza se ubica una estatua representativa de una ciudad francesa. Trabajaron en ellas cuatro escultores, elaborando dos estatuas cada uno. 

Subrayamos entre ellas la de la ciudad de Strasbourg, obra de James Pradier, que la imagina como una mujer sentada sobre una roca con sus pies descansando sobre un cañón, en actitud desafiante, su mano derecha sobre la cadera. Las otras estatuas representan a Brest y Rouen (por Jean Pierre Cortot), Lyon y Marseille (por Pierre Petitot) y Bordeaux y Nantes (por Louis-Denis Caillouette)

Un dato curioso? Cuando como consecuencia de la guerra franco prusiana de 1870-1871 la región de Alsacia y Lorena se perdió en favor de Alemania, la estatua de Strasbourg solía ser cubierta en los eventos oficiales con un paño negro como señal de duelo por el territorio perdido. También se la solía decorar con guirnaldas. Esta práctica continuó hasta que Francia recuperó el territorio luego de la Primera Guerra Mundial.

La estación Concorde en el metro de Paris (por Alba Perez Romero)

La estación Concorde del Metro de Paris (la línea 12) está decorada desde 1991 con una obra en cerámica de la artista Francoise Schein que consiste en un conjunto de letras azules sobre fondo blanco que reproducen el texto de los artículos de la Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano de 1789, sin espacios. Los signos de puntuación, por su parte, aparecen reunidos al final de cada artículo.

Robo, juego y seducción en la Basilica de San Marcos en Venecia (por Alba Perez Romero)

La Basilica de San Marcos, sede de la Arquidiocesis de Venecia, con su opulento diseño y sus ecos bizantinos es postal típica y visita obligada para todo viajero que pise por primera vez esta ciudad. Los elementos arquitectónicos y decorativos de la Basílica, el depliegue de mosaicos´y pavimentos, el lujo del ciborio (baldaquino) sobre el altar y de las piedras preciosas de la Pala d'Oro, aparecen descriptos en cuanta guía turística podamos imaginar. Pero qué tal sería ver la Basílica a través de tres "pecados"¨reflejados en su ornamentación?

1. EL ROBO. Si efectivamente el cuerpo de San Marcos está en Venecia, fue a causa de un ROBO. En efecto, dos mercaderes, Buono Tribuno da Malomocco y Rustico da Torcello, robaron las reliquias de San Marcos de su tumba en Alejandría y las escondieron en una carga de carne de cerdo para que los guardias musulmanes (para quienes la carne de cerdo es sinónimo de impureza) no lo descubrieran, y las llevaron a Venecia, donde a partir de entonces San Marcos desplazó a San Teodoro como Patrono de la Ciudad. (De Teodoro queda no obstante la magnífica estatua que lo representa con un cocodrilo a sus pies, sobre una de las dos columnas que dan al Gran Canal en la Piazzeta) 

Pero volviendo a nuestros ladrones de tumbas, ellos aparecen inmortalizados "in fraganti" en la propia decoración de la Basílica, con una magnifica representación musiva (en mosaico) de su delito, tanto en el exterior, como en el interior. En el exterior, en el luneto del primer arco de la derecha, que representa la sustracción del cuerpo de San Marcos de su tumba en Alejandría  ,,,

 y en el interior, en la bóveda del transepto meridional (entrando, el transepto de la derecha), donde nuevamente aparecen nuestros ladrones, Tribuno y Rustico, (con nombre escrito y todo!) llevando una cesta muy extraña ... en la que escondían los restos del santo evangelista. 

Al día de hoy, dato al margen, parte del "botín" de Tribuno y Rustico ha sido restituido a su lugar de origen. En 1966, el papa Paulo VI entregó al Patriarcado de Alejandría de la Iglesia copta parte de las reliquias de San Marcos, cuyo cuerpo a partir de entonces yace incompleto bajo el magnífico ciborio (baldaquino) de mármol verde y columnas de alabastro de su altar veneciano. Las reliquias restituidas, que viajaron de regreso a Alejandria, esta vez decentemente y en avión, se encuentran desde entonces en la Catedral Copta de San Marcos. 

2. SEGUNDO PECADO. El juego. Dónde? Pues en los caballos ubicados sobre la terraza central, que salieron sin escalas desde el Hipódromo de Constantinopla a ubicarse sobre la escena del Juicio Final en la fachada de la Basilica de San Marcos. En rigor de verdad, lo que apreciamos actualmente son copias, ya que los originales están a buen resguardo en el Museo de la propia Basilica, a fin de protegerlos del deterioro producido por la polución del aire y sobre todo por las "dulces palomitas" que habitan la plaza. Pero lo cierto es que desde la Cuarta Cruzada, en que fueron objeto de saqueo por parte de las fuerzas venecianas, estas esculturas de caballos, simbolo del juego de carreras en tiempos de Constantino, dominan la terraza sobre la Piazza.  

Solo durante un breve periodo no estuvieron alli. Entre 1797 y 1815, en que se los llevó Napoleón a Francia y a cuya derrota fueron restituidos a Venecia. El arco del Carrousel en Paris, conmemorativo de las victorias napoleónicas, ubicado entre el Museo del Louvre y el Jardin des Tuileries, exhibe actualmente una copia de estos mismos caballos. 

3. LA SEDUCCION. ¿Qué personaje es símbolo de seducción en la Biblia? Sin lugar a dudas, Salomé, descripta por la tradíción cristiana como ícono de la mujer fatal, sobre todo a través de su famosa Danza de los Siete Velos, que ha inspirado innumerables obras en el terreno de la plástica, la música, la literatura, la cinematografía. Y dónde está este desenfadado modelo de femineidad peligrosa en la Basilica de San Marcos? Pues, naturalmente, en el Baptisterio, ya que a ella se debe nada menos que la decapitación de San Juan Bautista! Con un vestido rojo que marca sus formas, mangas con motivo de plumas ... y ay, qué horror, esa bandeja!!! 

     

    

 

La petanque, Fanny, y la Venus Calipigia (por Alba Perez Romero)

Uno de los juegos al aire libre más populares de la Provenza es el juego de la “petanque” (una especie de juego de “bochas”, cuyo antecedente se encuentra en un juego muy similar y ampliamente difundido a fines del siglo XIX y principios del XX llamado “juego provenzal”. ¿Pero cómo es que surge la “petanque” como forma derivada de este “juego provenzal”? 

Pues en la localidad llamada La Ciotat, cerca de Marseille, un antiguo y notable jugador de juego provenzal llamado Jules Lenoir estaba experimentando problemas de movilidad que le impedían jugar como en otros tiempos y entonces su amigo Ernest Pitiot, dueño de un café de la localidad, decidió desarrollar hacia 1910 una variante del juego que básicamente introducía dos modificaciones: se reducían a la mitad las dimensiones del campo de juego, y se eliminaba la posibilidad de dar tres pasos antes de arrojar la bola, con lo que el jugador debía actuar con sus “pes tancats”, que en el dialecto provenzal del idioma occitano significa “pies pegados” (obviamente al piso) De aquí derivó el nombre francés “petanque” dado al juego. 

Ahora bien, qué tendrá que ver este primer párrafo con el título de este artículo? Pues resulta que existe una tradición entre sus jugadores, tradición sobre cuyos orígenes hay multiples interpretaciones, pero tradición en fin en virtud de la cual aquellos que llegan a perder el juego con una puntuación 13 a 1 son castigados con una “prenda” consistente en “besar las nalgas de Fanny”. Por cierto, Fanny no es una mujer real (aunque pudo serlo en sus orígenes) sino una representación bajo forma de poster, o figura de cerámica, que se lleva al campo de juego (frecuentemente en una especie de templete dotado de una campana para anunciar el magno acontecimiento) a fin de que esté siempre disponible para la “eventualidad”.

Si analizamos estos posters de Fanny “con ojos de artista” advertiremos sin embargo de inmediato ecos sumamente clásicos. En efecto, ya los griegos tenían su versión de Fanny bajo la forma de la llamada Venus Kalipigia (de Kalos, hermoso y Pigia, nalgas) o sea que decir Venus Kalipigia es como decir la Venus de las hermosas nalgas … (pero convengamos que suena mucho mejor!)

Un ejemplar de esa Venus Kalipigia en copia romana del siglo I (sobre un original griego del período helenístico) se encuentra en el Museo Arqueológico de Nápoles. Cabe señalar no obstante, en honor a la verdad, que la estatua se encontró sin cabeza, y -conforme los parámetros del siglo XVI- fue restaurada entonces haciendo que la cabeza mirara por encima del hombro en dirección hacia las nalgas, lo que tal vez haya contribuido –y no poco- a su popularidad.

Otra copia se encuentra también en el Museo del Hermitage en San Petersburgo. Y ya en tiempos de Luis XIV los escultores Jean Jacques Clerion y Francois Barois (1656-1726) hicieron sendas copias para este monarca. La de Barois puede admirarse en el Museo del Louvre (en el ala Richelieu, Cours Marly, sala 102 para más datos)  … aunque ciertamente no del todo, ya que poco después otro escultor, Jean Thierry (1669-1739), la “vistió” agregándole unos paños para “preservar el pudor”. O sea … 

Reconectando con “Fanny”, un tema del cantante francés George Brassens (1921-1981) llamado justamente “Venus callypige”, que describe la estatua de Nápoles, dice en uno de sus versos “quand je perds aux boules, … En embrassant Fanny je ne pense qu’a vous”, traducible como “cuando pierdo en las bochas, y mientras beso a Fanny, sólo pienso en usted” …

Y asi es como hemos conectado una escultura griega datada 300 años antes de Cristo, su copia romana del Arqueológico de Nápoles o su versión barroca “pudorosa” del Museo del Louvre  … con el juego provenzal de la pétanque!

La llama de la libertad, pero en Paris (por Alba Perez Romero)

La Llama de la Libertad, ubicada a la entrada del túnel del Pont de l’Alma en Paris, es una reproducción a tamaño natural de la actual antorcha de la Estatua de la Libertad ubicada a la entrada del puerto  de New York.

Siendo que la Estatua de la Libertad de New York fue un regalo de Francia a los Estados Unidos (obra de Eiffel y Bartholdi), esta antorcha es por su parte un regalo de los Estados Unidos a Francia, en gratitud por la participación de talleres de especialistas franceses en la restauración de la Estatua de la Libertad realizada a mediados de los años 80. [1]

Por otro lado, el monumento adquirió especial interés a partir del accidente de tránsito ocurrido en el túnel de Pont de l´Alma en 1997 como producto del cual falleciera la princesa Diana Spencer (Lady Di). Desde la mañana siguiente al accidente, sus admiradores empezaron a depositar en la Llama diversos homenajes a la princesa, transformando la obra en una especie de altar a su memoria. Algunos incluso piensan que se trata de un monumento especialmente construido para ella, basados en el texto de la canción que Elton John compuso para el funeral, titulada Candle in the wind. (Vela al viento). [2] En virtud de esta deformación de su sentido originario, el monumento ha sido descrito como un « palimpsesto social » (Se llama palimpsesto al documento cuya escritura original ha sido borrada para poder emplear su superficie nuevamente)

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[1] Una réplica completa de la estatua de la libertad se encuentra en la Isla de los Cisnes, cerca del estudio de su creador, el arquitecto Bartholdi, oriundo de la ciudad de Colmar (cerca de Strasbourg)

[2] https://www.youtube.com/watch?v=yj5F2oS_yiQ

El muro de los "Te amo" (por Alba Perez Romero)

En el barrio de Montmartre, en Paris, cerca de la estación de metro Abbesses, se encuentra una pequeña plaza, en la cual se ubica esta obra, constituido en atracción turística. Realizado por Frederic Baron y Claire Kito, el mural, con una superficie de 40 m², está compuesto por 612 azulejos de lava esmaltada, sobre los cuales se inscriben 311 « te quiero » en 250 idiomas. Las chispas de color rojo sobre el fresco simbolizan los trozos de un corazón.