La casa danzante de Praga (por Alba Perez Romero)

Construida entre 1992 y 1996 conforme diseños de los arquitectos Vlado Milunic y Frank Owen Gehry, la llamada “casa danzante” de Praga se destaca especialmente entre las construcciones góticas, barrocas o de art nouveau que caracterizan la ciudad.  

Su originalidad ha ameritado la inclusión de su imagen en la última moneda de la serie numismática "Diez siglos de Arquitectura" de la República Checa, emitida en oro entre los años 2001 y 2005.

La construcción se inspira en la icónica pareja de baile conformada por Fred Astaire y Ginger Rogers, de modo que la torre de la derecha, opaca y con un “sombrero” metálico representa a Fred, y la de la izquierda, de cristal, evoca a Ginger.  

La única parte del edificio abierta al público es la terraza, donde por lo demás se encuentra un restaurant que como no podía ser de otra manera, se llama “Ginger and Fred”, y ofrece unas maravillosas vistas de la ciudad.     

Capiteles de tabaco y maíz en el Capitolio. (por Alba Perez Romero)

Cuando pensamos en capiteles, tal vez las formas que más inmediatamente nos vienen a la mente sean las de los capiteles griegos y romanos: los órdenes dórico, jónico, corintio ... tal vez el toscano, o el compuesto. 

O bien los egipcios: lotiformes, papiriformes, hathoricos ... 

Pero hay unos capiteles sumamente interesantes que constitiyen el tema de este artículo: se trata de unos capiteles con forma de hojas de tabaco y mazorcas de maíz. 

Obviamente, tratándose de dos productos netamente americanos, es lógico que tales capiteles se encuentren en América. Y así es. En América del Norte, y más precisamente en la rotonda y el vestíbulo del senado, en el Capitolio de los Estados Unidos. Su creador? Benjamin H. Latrobe, un arquitecto e ingeniero civil de origen británico, que a los 30 años emigró a los Estados Unidos, donde -entre otras obras- realizó la Penitenciaría Estatal de Richmond, el Banco de Pensilvania en Filadelfia y la Basílica de Baltimore. 

Almenas güelfas y gibelinas. (por Alba Perez Romero)

Las almenas son elementos arquitectónicos típicos de las edificaciones militares medievales y consisten en estructuras salientes dispuestas a intervalos regulares sobre los muros perimetrales, con funciones defensivas. 

En la Italia de la Baja Edad Media, además, el formato de las almenas se constituyó como un signo de orientación política. Así pues, en el marco del conflicto entre güelfos y gibelinos -esto es, entre quienes apoyaban respectivamente a las casas de Baviera o de Hohenstaufen dentro del Sacro Imperio Romano Germánico- las almenas rectas indicaban la pertenencia al grupo de los güelfos, mientras que las gibelinas tenían forma de cola de golondrina. 

Comparando pirámides y ziggurats (por Alba Perez Romero)

¿Cuáles son las principales similitudes y diferencias entre las pirámides egipcias y los ziggurats mesopotámicos?

En primer lugar, cabe subrayar que si bien se suele considerar a estos edificios como ejemplos de "arquitectura", lo cierto es que ambos están más bien destinados a ser admirados desde el exterior, con lo que desde esta perspectiva, sería más apropiado catalogarlos como monumentos, en la medida en que más allá de las habilidades constructivas que denota su realización, apenas implican "generación de espacios". Dicho esto, ¿cuáles son las diferencias más significativas entre pirámides y ziggurats?

• En primer término, su ubicación: el ziggurat se ubica dentro de la ciudad, en tanto que la pirámide se ubica en medio del desierto. 

• En segundo lugar, su accesibilidad: el ziggurat, configurado por una serie de plataformas escalonadas superpuestas, culmina en un templo y un altar al cual se accede por un conjunto monumental de escalinatas; la pirámide, independientemente de su forma escalonada o lisa, en tanto tumba, no está pensada para que se acceda a ella más de una vez. De allí adviene una diferencia fundamental: el ziggurat es una estructura accesible; por el contrario lo que caracteriza a la pirámide es su inaccesibilidad.

• Seguidamente, su destInatario: El destinatario oficial de la construcción de un ziggurat es la deidad propia de la ciudad. El destinatario de cada pirámide era un faraón. De allí la necesidad de construir una nueva con cada nuevo monarca. 

• En cuanto a su  estética, el ziggurat se reviste exteriormente con ladrillos vidriados vivamente coloreados, existiendo incluso interpretaciones simbólicas que relacionan la coloración asignada a cada plataforma con un determinado significado ritual. Las pirámides, en cambio, eran revestidas con caliza blanca, con un efecto estético absolutamente diferente. 

• Por último, su función: si bien ambas construcciones comparten la idea de montaña, el ziggurat es esencialmente el edificio en cuya cúspide tiene lugar el ritual de unión sexual de la sacerdotisa con el dios (o hierosgamos, en la terminología de Herodoto). La pirámide, en cambio, tiene por función esencial albergar y proteger para la eternidad el cuerpo momificado del faraón. 

Estos dos videos breves nos permiten apreciar visualmente en forma dinámica las cualidades que hemos sintéticamente reseñado en los apartados precedentes: