Golosinas provenzales (por Alba Perez Romero)

Lo que se dice, un post “dulce”. El tema: las golosinas provenzales.

Aix-en-Provence, Marseille, Avignon, Carpentras. Cada una de estas cuatro localidades tiene una golosina “típica” y original.

Comenzando por Aix-en-Provence, encontramos aquí los “Calissons”, golosinas de forma almendrada con una textura similar al mazapán, pero con sabor a melón. La leyenda remonta su creación a mediados del siglo XV, en ocasión del segundo matrimonio del Rey René de Anjou, y derivan su nombre de la palabra “câlin”, susceptible de traducirse como “abrazo cariñoso” (en este caso del rey hacia su novia, un par de décadas menor …” )

Tal es la importancia de esta golosina “histórica” en Aix-en-Provence que todos los años tiene lugar una ceremonia de “Bendición de los calissons”, amenizada con danzas folklóricas, y por supuesto, distribución de estas golosinas entre los asistentes.

En Marseille encontramos dos golosinas características: navettes y esperantines.

Las navettes (“botecitos”) se fabrican tradicionalmente en sabor naranja y tienen forma de bote, asociándose dicha forma a la llegada por mar a las costas francesas de María, Marta y Magdalena.

Las esperantines, por su parte, constituyen una creación reciente. Ideadas para la celebración de los 2600 años de la fundación de la ciudad de Marseille, en el año 2000, estas golosinas, cuyo diseño evoca el olivo, árbol emblemático del Mediterráneo y símbolo de paz, combinan el sabor del chocolate con el del aceite de oliva.

En Avignon, y obviamente en referencia al período en que el Papado residió en la ciudad, encontramos finalmente, Papalines y Berlingots.

Las Papalines, creadas en 1960 por maestros pasteleros de Vaucluse, son fácilmente identificables por su notorio color rosa chicle fosforescente. Están rellenas de un licor especial cuya receta se remonta a 1870, aromatizado al orégano, combinado con otras 60 plantas, y azucarado con miel de la Provenza, 

Por ultimo, los Berlingots de Carpentras (al noreste de Avignon) son caramelos duros y translúcidos, confeccionados a base de jarabe de frutas confitadas que se presentan en forma de pequeños polígonos coloridos con estrías blancas. Estos también son caramelos históricos, ya que habrían sido inventados a principios del siglo XIV por uno de los cocineros del papa Clemente V. El nombre real, apocopado, de este Papa, Bertrand de Got, habría derivado en el atribuido al caramelo, “berlingot”.

La confitería de Mont Vetoux, en Carpentras, ofrece a los visitantes un pequeño museo del berlingot, que traza la historia de esta golosina.

Iconografía simbólica y figurativa de la Trinidad (por Alba Perez Romero)

Dentro de la iconografía cristiana, el misterio de la Trinidad ha sido objeto de múltiples y variadas formas de representación, tanto simbólicas como figurativas. 

Este artículo tiene por objetivo presentar un panorama de dicha variedad.

Así pues, entre las representaciones simbólicas cabe señalar iconografías con círculos enlazados, triángulos interconectados y hasta velas unidas en una llama común. 

No obstante, las representaciones más numerosas son las figurativas, dentro de las cuales identificamos al menos ocho tipologías principales.

1. Mediante tres personas iguales. Como en esta imagen, que se encuentra en el Sacro Monte de Ghiffa (uno de los nueve Montes Sagrados del Piemonte y la Lombardía), en la que las tres figuras adoptan la forma de Cristo junto al cáliz (sería pues una representación triándrica y Cristomorfa, también llamada Trinidad eucarística)   

   

En análoga manera aparece en la siguiente miniatura del "Libro de horas de Etienne Chevalier", de Jean Fouquet, del Museo Condé de Chantilly, en la que tres figuras comparten un triple trono.

Sin embargo, cabe señalar que desde 1928 la representación del Espíritu Santo con forma humana fue prohibida por la Iglesia, sin importar que se trate de su representación individual o junto a las otras dos personas del Padre y el Hijo. 

2. Representación trifacial. También prohibida desde el siglo XVII por su eventual asociación con cultos paganos, aparece en esta imagen previa, del siglo XV, de la Iglesia Santa Agata de Perugia. 

3. Representación tricefálica. Presentamos dos ejemplos de esta iconografía: el primero del Museo de la iglesia serbia ortodoxa de Belgrado, el segundo del Paño de la Verónica del Monasterio de Santa María la Real de Nieva, en Segovia (semejante al Mandylion de Edessa o a la Sábana Santa de Turín)   

4. Como "paternitas". Iconografía que representa a Dios en relación al Hijo de forma análoga a las representaciones usuales de la Virgen con el Niño. La imagen procede del tímpano de la Iglesia de San Nicolás en Tudela, Navarra. 

5. Como Trono de Gracia. Semejante a la tipología precedente, pero con la diferencia que en este caso Dios Padre sostiene al Hijo en la Cruz. Exponentes de esta modalidad son el fresco de Massaccio en la iglesia de Santa Maria Novella en Florencia y la Adoración de la Trinidad de Durero. 

    

6. Como Compassio Patris. En este caso el Padre sostiene a su hijo muerto, a modo de Piedad, después del Descendimiento de la Cruz. Ejemplos de esta iconografía son las Trinidades de El Greco y de José de Ribera, ambas en el Museo del Prado (esta última presentando la figura del Padre con un nimbo o aureola de formato triangular) 

7. Padre e Hijo entronizados, y Espíritu como paloma volando. Modelos de esta iconografía se encuentran en las siguientes imágenes de Francisco Caro, del Museo del Prado, y de Hendrik van Balen, en la Iglesia de Santiago, en Amberes, Bélgica.

8. Representación "angeliforme". Ultima modalidad de esta selección, encontramos ejemplos de ella en el siguiente mosaico del coro de la iglesia de San Vital en Ravenna, y en las obras de Andrej Rublev en la Galeria Tretyakov de Moscú, de Tiépolo en el Palacio Episcopal de Udine, y en el grabado de Gustav Doré.  

A modo de síntesis. 

  

  

El tridente de los Maserati (por Alba Perez Romero)

Este post tambien podría llamarse "AUTOS, BOLOGNA y HOMERO" (el de LA ILIADA) o aun mejor, "POSEIDON DOMINA ALGO MAS QUE LOS MARES" ...

En efecto, la automotriz italiana Maserati adoptó este símbolo por referencia a su ciudad de origen, Bologna, donde se encuentra una famosa estatua de Poseidón, llamada “Il Gigante”, realizada por el escultor Giovanni ... da Bologna. (familiarmente, Giambologna)

Según el relato de Homero en la Ilíada, Zeus, Hades y Poseidón se repartieron el control del universo: Zeus gobernaría el cielo y la tierra, Hades sería señor del inframundo y Poseidón dominaría los mares. De allí que su símbolo sea el tridente, herramienta original de pesca.

Tridente que como símbolo de su autoridad acompaña por cierto la figura en el célebre grupo escultórico de la Piazza Maggiore de Bologna, que Maserati eligió como imagen para su logo. Desde entonces, parte de una obra renacentista pasea por las carreteras en las trompas de rodados de alta gama ...y definitivamente, el símbolo de Poseidón domina algo más que los mares.

Tres caballeros cátaros (por Alba Perez Romero)

“Los caballeros cátaros” es el nombre de unas misteriosas e imponentes esculturas en cemento de unos 13 metros de altura  realizadas por el escultor Jacques Tissinier y ubicadas en 1980  junto a la autopista “de los dos Mares” (que conecta el Atlántico con el Mediterráneo) en territorio de Narbonne, en el sur de Francia.

Obra que a su turno inspiró la canción  “Los caballeros cátaros” de Francis Cabrel, cuando en referencia a estas figuras dice “que lloran dulcemente al borde de la autopista” 

Pero qué significan estas moles? De dónde deriva su nombre? Qué memoria evocan?

A principios del siglo XIII la zona sur de Francia era un principado independiente, dentro del cual florecía una de las culturas más ricas de Occidente. Compitiendo tal vez solo con Bizancio, florecían allí las disciplinas filosóficas, los estudios de las lenguas griega, árabe y hebrea, la poesía y la música trovadorescas. Y una particular forma de cristianismo había surgido en la región, cuyos seguidores recibían el nombre de cátaros (palabra griega que significa "los puros"). Rasgos esenciales de su pensamiento eran: primero, su insistencia en la "gnosis" o conocimiento directo y personal de la divinidad a través de una experiencia mística de primera mano, y su consecuente rechazo de las jerarquías clericales constituidas como intercesores oficiales entre el individuo y la divinidad,  y segundo, su "dualismo cosmológico", en virtud del cual existían en el mundo dos principios antagónicos de igual jerarquía, uno espiritual asociado al bien y otro material, asociado al mal, motivo por el cual predicaban el ascetismo y la vida sencilla. 

Considerados herejes por la Iglesia católica, ésta procuró primero su erradicación por medio de la palabra, enviando a Bernardo de Claraval a predicar. Pero resultó que éste quedó sorprendido por la pureza moral de los cátaros y horrorizado por la corrupción de la Iglesia católica de la región. Mientras, en Roma, el Papado percibía con preocupación creciente su pérdida de control sobre la zona (y obviamente menguados sus ingresos por diezmos) y también percibió que la envidia de los señores del Norte de Francia, codiciosos de las riquezas de sus pares del sur, podía ser capitalizada. Y así es como surgió una de las Cruzadas más violentas de la historia, la cruzada contra los albigenses, ordenada por Inocencio III, conducida por el abad cisterciense de Coteaux y liderada militarmente por Simon de Montfort. Los Cruzados se pusieron en acción con el objetivo de destruir la herejía albigense (llamada así por su centro de difusión en la ciudad de Albi) y con ello lograron finalmente convertir en ruinas la cultura europea más elevada de la Edad Media. 

Episodios notables de esta cruzada fueron por ejemplo los sitios de Beziers, en que la totalidad de la población fue exterminada (según las crónicas, consultado el legado papal acerca de cómo distinguir cátaros de católicos, éste le habría respondido "Mátenlos a todos, que ya Dios sabrá reconocer a los suyos"), y en carta a Roma expresaba entusiasta que ese día "dos mil personas habían sido exterminadas, sin distinción de raza, género o edad".

Igualmente macabro fue el final del sitio de Montsegur, en que al día de hoy un monolito recuerda que en ese lugar, más de 200 cátaros fueron encerrados con una empalizada y quemados vivos ... (el lugar recibe ademas la terrible denominación de Camps des cremats, campo de los quemados, en idioma occitano)

Y concluidas las operaciones militares, vinieron los juicios de la Inquisición. Empresa para la cual contaron nada menos que con Santo Domingo de Guzman, creador de la orden que luego llevará su nombre (los dominicos) y creador tambien de esta institución, de la cual los cátaros fueron las primeras pero no serían las únicas ni las últimas víctimas. 

Existe incluso una especie de "contienda histórica" entre jesuitas y dominicos, órdenes ambas que fueron fundadas para luchar contra herejías, respectivamente, contra protestantes y albigenses, contienda que los dominicos afirman haber ganado ya que ... bueno, ¿quién ha visto un albigense últimamente?

Como sea, los cátaros fueron obliterados, y con ellos la magnífica cultura que alguna vez señoreó las tierras del Languedoc. Hoy, los tres caballeros de la escultura de Tissinier, al lado de la autopista en Narbonne y la canción de Francis Cabrel, nos recuerdan su historia.    

Robo, juego y seducción en la Basilica de San Marcos en Venecia (por Alba Perez Romero)

La Basilica de San Marcos, sede de la Arquidiocesis de Venecia, con su opulento diseño y sus ecos bizantinos es postal típica y visita obligada para todo viajero que pise por primera vez esta ciudad. Los elementos arquitectónicos y decorativos de la Basílica, el depliegue de mosaicos´y pavimentos, el lujo del ciborio (baldaquino) sobre el altar y de las piedras preciosas de la Pala d'Oro, aparecen descriptos en cuanta guía turística podamos imaginar. Pero qué tal sería ver la Basílica a través de tres "pecados"¨reflejados en su ornamentación?

1. EL ROBO. Si efectivamente el cuerpo de San Marcos está en Venecia, fue a causa de un ROBO. En efecto, dos mercaderes, Buono Tribuno da Malomocco y Rustico da Torcello, robaron las reliquias de San Marcos de su tumba en Alejandría y las escondieron en una carga de carne de cerdo para que los guardias musulmanes (para quienes la carne de cerdo es sinónimo de impureza) no lo descubrieran, y las llevaron a Venecia, donde a partir de entonces San Marcos desplazó a San Teodoro como Patrono de la Ciudad. (De Teodoro queda no obstante la magnífica estatua que lo representa con un cocodrilo a sus pies, sobre una de las dos columnas que dan al Gran Canal en la Piazzeta) 

Pero volviendo a nuestros ladrones de tumbas, ellos aparecen inmortalizados "in fraganti" en la propia decoración de la Basílica, con una magnifica representación musiva (en mosaico) de su delito, tanto en el exterior, como en el interior. En el exterior, en el luneto del primer arco de la derecha, que representa la sustracción del cuerpo de San Marcos de su tumba en Alejandría  ,,,

 y en el interior, en la bóveda del transepto meridional (entrando, el transepto de la derecha), donde nuevamente aparecen nuestros ladrones, Tribuno y Rustico, (con nombre escrito y todo!) llevando una cesta muy extraña ... en la que escondían los restos del santo evangelista. 

Al día de hoy, dato al margen, parte del "botín" de Tribuno y Rustico ha sido restituido a su lugar de origen. En 1966, el papa Paulo VI entregó al Patriarcado de Alejandría de la Iglesia copta parte de las reliquias de San Marcos, cuyo cuerpo a partir de entonces yace incompleto bajo el magnífico ciborio (baldaquino) de mármol verde y columnas de alabastro de su altar veneciano. Las reliquias restituidas, que viajaron de regreso a Alejandria, esta vez decentemente y en avión, se encuentran desde entonces en la Catedral Copta de San Marcos. 

2. SEGUNDO PECADO. El juego. Dónde? Pues en los caballos ubicados sobre la terraza central, que salieron sin escalas desde el Hipódromo de Constantinopla a ubicarse sobre la escena del Juicio Final en la fachada de la Basilica de San Marcos. En rigor de verdad, lo que apreciamos actualmente son copias, ya que los originales están a buen resguardo en el Museo de la propia Basilica, a fin de protegerlos del deterioro producido por la polución del aire y sobre todo por las "dulces palomitas" que habitan la plaza. Pero lo cierto es que desde la Cuarta Cruzada, en que fueron objeto de saqueo por parte de las fuerzas venecianas, estas esculturas de caballos, simbolo del juego de carreras en tiempos de Constantino, dominan la terraza sobre la Piazza.  

Solo durante un breve periodo no estuvieron alli. Entre 1797 y 1815, en que se los llevó Napoleón a Francia y a cuya derrota fueron restituidos a Venecia. El arco del Carrousel en Paris, conmemorativo de las victorias napoleónicas, ubicado entre el Museo del Louvre y el Jardin des Tuileries, exhibe actualmente una copia de estos mismos caballos. 

3. LA SEDUCCION. ¿Qué personaje es símbolo de seducción en la Biblia? Sin lugar a dudas, Salomé, descripta por la tradíción cristiana como ícono de la mujer fatal, sobre todo a través de su famosa Danza de los Siete Velos, que ha inspirado innumerables obras en el terreno de la plástica, la música, la literatura, la cinematografía. Y dónde está este desenfadado modelo de femineidad peligrosa en la Basilica de San Marcos? Pues, naturalmente, en el Baptisterio, ya que a ella se debe nada menos que la decapitación de San Juan Bautista! Con un vestido rojo que marca sus formas, mangas con motivo de plumas ... y ay, qué horror, esa bandeja!!! 

     

    

 

La petanque, Fanny, y la Venus Calipigia (por Alba Perez Romero)

Uno de los juegos al aire libre más populares de la Provenza es el juego de la “petanque” (una especie de juego de “bochas”, cuyo antecedente se encuentra en un juego muy similar y ampliamente difundido a fines del siglo XIX y principios del XX llamado “juego provenzal”. ¿Pero cómo es que surge la “petanque” como forma derivada de este “juego provenzal”? 

Pues en la localidad llamada La Ciotat, cerca de Marseille, un antiguo y notable jugador de juego provenzal llamado Jules Lenoir estaba experimentando problemas de movilidad que le impedían jugar como en otros tiempos y entonces su amigo Ernest Pitiot, dueño de un café de la localidad, decidió desarrollar hacia 1910 una variante del juego que básicamente introducía dos modificaciones: se reducían a la mitad las dimensiones del campo de juego, y se eliminaba la posibilidad de dar tres pasos antes de arrojar la bola, con lo que el jugador debía actuar con sus “pes tancats”, que en el dialecto provenzal del idioma occitano significa “pies pegados” (obviamente al piso) De aquí derivó el nombre francés “petanque” dado al juego. 

Ahora bien, qué tendrá que ver este primer párrafo con el título de este artículo? Pues resulta que existe una tradición entre sus jugadores, tradición sobre cuyos orígenes hay multiples interpretaciones, pero tradición en fin en virtud de la cual aquellos que llegan a perder el juego con una puntuación 13 a 1 son castigados con una “prenda” consistente en “besar las nalgas de Fanny”. Por cierto, Fanny no es una mujer real (aunque pudo serlo en sus orígenes) sino una representación bajo forma de poster, o figura de cerámica, que se lleva al campo de juego (frecuentemente en una especie de templete dotado de una campana para anunciar el magno acontecimiento) a fin de que esté siempre disponible para la “eventualidad”.

Si analizamos estos posters de Fanny “con ojos de artista” advertiremos sin embargo de inmediato ecos sumamente clásicos. En efecto, ya los griegos tenían su versión de Fanny bajo la forma de la llamada Venus Kalipigia (de Kalos, hermoso y Pigia, nalgas) o sea que decir Venus Kalipigia es como decir la Venus de las hermosas nalgas … (pero convengamos que suena mucho mejor!)

Un ejemplar de esa Venus Kalipigia en copia romana del siglo I (sobre un original griego del período helenístico) se encuentra en el Museo Arqueológico de Nápoles. Cabe señalar no obstante, en honor a la verdad, que la estatua se encontró sin cabeza, y -conforme los parámetros del siglo XVI- fue restaurada entonces haciendo que la cabeza mirara por encima del hombro en dirección hacia las nalgas, lo que tal vez haya contribuido –y no poco- a su popularidad.

Otra copia se encuentra también en el Museo del Hermitage en San Petersburgo. Y ya en tiempos de Luis XIV los escultores Jean Jacques Clerion y Francois Barois (1656-1726) hicieron sendas copias para este monarca. La de Barois puede admirarse en el Museo del Louvre (en el ala Richelieu, Cours Marly, sala 102 para más datos)  … aunque ciertamente no del todo, ya que poco después otro escultor, Jean Thierry (1669-1739), la “vistió” agregándole unos paños para “preservar el pudor”. O sea … 

Reconectando con “Fanny”, un tema del cantante francés George Brassens (1921-1981) llamado justamente “Venus callypige”, que describe la estatua de Nápoles, dice en uno de sus versos “quand je perds aux boules, … En embrassant Fanny je ne pense qu’a vous”, traducible como “cuando pierdo en las bochas, y mientras beso a Fanny, sólo pienso en usted” …

Y asi es como hemos conectado una escultura griega datada 300 años antes de Cristo, su copia romana del Arqueológico de Nápoles o su versión barroca “pudorosa” del Museo del Louvre  … con el juego provenzal de la pétanque!

Dos mujeres aburridas en un cuadro partido (por Alba Perez Romero)

En la sala 38 del Museo Correr, en Venecia, se encuentra una de las pinturas más famosas de la colección, titulada Las dos cortesanas.   

Si bien se le ha dado esa denominación, las mujeres retratadas distan de ser “cortesanas”, con toda la carga peyorativa de ese término. Son a todas luces dos damas distinguidas, tal como se evidencia por sus elegantes atuendos y peinados (que conforme la historia de la moda permiten datar la pintura hacia 1490/95). Además, una cantidad de símbolos aluden a su virtud. La mujer más joven lleva un collar de perlas, señal de status pero también símbolo de respeto por los votos matrimoniales, y lleva un pañuelo blanco, símbolo de pureza. Acompañan además la escena palomas, un pavo real y dos perros, alegorías de la modestia, la concordia, y la fidelidad y vigilancia. La mujer mayor, de rasgos similares a los de la joven, podría ser su madre o su hermana mayor. El jarrón sobre la balaustrada tiene grabado el escudo de la familia Preli, de rancia estirpe en la ciudad.

La escena fue cortada en la parte superior, y se corresponde con la de una obra que se encuentra actualmente en el Paul Getty Museum de Los Ángeles, en cuya parte inferior terminan los lirios del jarrón del escudo. La integración de ambas imágenes habilita una interpretación más precisa de la escena, que parece reflejar el aburrimiento de las damas mientras esperan que los hombres regresen de una partida de caza, que es lo que se representa en la parte superior.