A partir del movimiento impresionista, con su énfasis en la pintura "en plein air", los artistas empezaron a buscar localidades fuera del ámbito urbano donde poder emplazar sus caballetes. Algunos se dirigieron a las costas de Normandía y Bretaña, otros a los suburbios de París, y muchos otros, cautivados por la particular luminosidad del “Mediodía” francés, se dirigieron al sur.
A partir de entonces, desde Le Haut Val de Cagnes, cerca de Niza, donde se instaló Renoir, hasta Collioure, donde residirán Matisse y Derain, toda la costa del Mediterráneo francés pasó a ser destino privilegiado por pintores de las más diversas orientaciones y estilos.
Encontraremos así a Monet en Antibes, a los divisionistas (puntillistas) Signac y Cross en Saint Tropez y Le Lavandou, a los “fauves” como Marquet, Manguin, Camoin, Dufy, Friesz en Cassis, Marseille, LEstaque y Martigues, a Cézanne y Picasso en Aix en Provence, a van Gogh y Gauguin en Arles …
Monet
Antibes, 1888 (Courtauld Gallery, London)
Matisse
View of Collioure, 1905 (The State Hermitage Museum, St. Petersburg)
Van Gogh
The Yellow House, 1888 (Van Gogh Museum, Amsterdam)
Georges Braque
Road near L’Estaque, 1908 (Museum of Modern Art, New York)
Cézanne
Le golfe de Marseilles vu de L’Estaque, 1878–79 (Musée d’Orsay, Paris)