Quién raptó a las hijas de Leucipo? (por Alba Perez Romero)

Indudablemente, la vida afectiva y sexual de las divinidades grecolatinas no puede sino ser calificada  al menos, como INTENSA. En efecto, como en esta historia, entre raptos y disfraces transcurre la cosa.

El grandioso óleo de Rubens titulado "El rapto de las hijas de Leucipo" actualmente en el patrimonio de la Alte Pinakothek de Munchen, fechado 1616 y empleado con frecuencia para ilustrar las cualidades del arte barroco nos remite justamente a uno de estos episodios "intensos": el rapto de las hijas de Leucipo. Cinco personajes tiene esta escena. Quiénes son? Pues desde ya, las hijas de Leucipo, Hilaira (Hilaira, no Hilaria: Hilaira) y Febe, por un lado, los llamados Dioscuros Castor y Polux, como jinetes y por último Cupido, que colabora con ellos en la empresa (grande, Cupido!) sosteniendo las riendas de uno de los caballos. 

Pero quiénes eran los Dioscuros? Unos peculiares personajes, medio hermanos "cuatrillizos" de Helena de Troya y Clitemnestra (las célebres esposas de Menelao y Agamenón del relato de la Ilíada), ... nacidos todos ... de HUEVOS, tal como se observa en esta imagen,  copia de una obra perdida de Leonardo da Vinci.

Muchas cosas que aclarar, verdad? Primero, quién puso los huevos? Pues Leda, esposa del rey Tíndaro de Lacedemonia, y que simultáneamente con el escrupuloso cumplimiento de sus deberes conyugales con su esposo mortal habría incurrido en un desliz amoroso nada menos que con la divinidad máxima del Panteón Olímpico, Zeus, que la habría seducido transformado en cisne ...  Un poco escabroso todo, no? Y ni qué contar si miramos esta obra de 1740 atribuida a Boucher, que relata tal episodio en "clave rococó" al más puro estilo cortesano de la Francia prerrevolucionaria.

Aqui otra versión de la escena, más discreta, pintada hacia 1880 por Paul Cezanne.

Pues bien, entonces, como resultado de esta doble jornada de ajetreos sexuales por parte de Leda cuatro criaturas advienen al mundo, eso sí, de huevos (curioso parto): dos mortales (del esposo terrenal Tíndaro) y dos inmortales (de la divinidad de divinidades Zeus o Júpiter Olímpico). Mortales Castor y Clitemnestra, inmortales Polux y Helena.

Y son entonces estos "medio hermanos gemelos" quienes están raptando a las hijas de Leucipo, que ya estaban comprometidas con otros señores llamados Idas y Linceo (para más datos, sobrinos de Leucipo, o sea, primos de las jovencitas)

La historia por cierto continúa ya que pretendientes y raptores se enfrentan, de resultas de lo cual ambos pretendientes mueren y también Castor. Polux, su hermano, devastado por el dolor de la pérdida, suplica entonces a su padre Zeus que o bien conceda a Castor la inmortalidad o bien lo prive a él mismo de la suya. De allí que estos personajes resulten modelos de amor fraternal. Finalmente, por cierto, ambos terminan en el cielo, en la constelación de Géminis, cuyas dos estrellas más brillantes se llaman, justamente, Castor y Polux.

En el foro romano se encuentran las ruinas de un templo dedicado a Castor y Polux y sendas estatuas de los hermanos junto a sus caballos coronan también la magnífica Cordonata, avenida-escalinata que conduce a la Piazza del Campidoglio diseñada nada menos que por Miguel Angel ...  Así que la próxima vez que veamos estas estatuas podemos decir: "estos señores, medio hermanos nacidos de un huevo, son los que están en el cuadro de Rubens, raptando a las hijas de Leucipo." 

El mapamundi de la Biblioteca Marciana (por Alba Perez Romero)

Primero que nada, la biblioteca "marciana" no contiene literatura "extraterrestre" sino que, ubicada en Venecia, recibe su nombre de San Marcos, patrono de la ciudad. 

  

Enhebrando una historia "a salto de canguro", en 1362 Petrarca había donado ya a la República de Venecia su colección personal de manuscritos, libros antiguos y cartas personales, origen remoto de la biblioteca, que sin embargo encuentra su impulso fundacional en análoga donación,  realizada unos cien años después, más específicamente en 1468,  esta vez de códices e incunables (como se llama a los libros impresos durante el siglo XV), por el cardenal bizantino Basilio Bessarion, quien fuera propietario de una de las bibliotecas más importantes de su tiempo. Sin embargo, el edificio destinado a albergar estas colecciones, encomendado al eminente arquitecto renacentista Jacopo Sansovino recién comenzó a construirse en 1537, y no sin dificultades. De hecho, el techo abovedado de la sala de lectura se derrumbó en 1545 y Sansovino fue encarcelado. Liberado gracias a la influencia desplegada por sus admiradores debió no obstante rehacer el techo de su propio bolsillo. Esta vez optó por un techo plano. 

El edificio, concluido a la muerte de Sansovino por Vincenzo Scamozzi hacia 1580, exhibe en la planta baja un estilo dórico, con triglifos y metopas. El primer piso, en cambio, sigue lineamientos de orden jónico en sus columnas,  a lo que se añaden un friso ricamente ornado de guirnaldas, flores, frutas y querubines y decoraciones escultóricas sobre los arcos. El remate superior consta de una balaustrada puntuada por esculturas de evocación clásica de dioses de la mitología grecolatina. 

Entre las joyas que alberga el edificio subrayamos el enorme mapamundi, montado sobre un bastidor cuadrangular de prácticamente 2 metros y medio de lado, realizado por un célebre cartógrafo del siglo XV, conocido como Fra Mauro. 

Fra Mauro había sido un monje de la Orden de la Camáldula (una de las 19 congregaciones que conforman la confederación benedictina, fundada por Romualdo de Camaldula con orientación eremítica). El siguiente cuadro de El Greco constituye una alegoría de la Orden de la Camáldula, con San Benito, de negro, a la izquierda, y San Romualdo, de blanco, a la derecha. 

Fra Mauro había trabajado en el Monasterio Camaldulense de la isla de San Michele, en Venecia. (isla donde además de la Iglesia de San Michele hoy se encuentra un cementerio donde reposan figuras de la talla de Igor Stravinsky, Sergei Diaghilev, Joseph Brodsky, Ezra Pound o Luigi Nono)

En ese entorno pues elaboró pues Fra Mauro sus mapamundi, espléndidos exponentes de la transición entre la concepción medieval del mundo y el conocimiento resultante de los viajes de exploración que marcaron los inicios de la Edad Moderna. El pergamino exhibe la particularidad de presentar el mapa con una orientación inversa a la tradicional, con el sur en la parte superior, siguiendo en ello el estilo de los mapas del mundo musulmán y se halla íntegramente manuscrito con mas de 3000 dibujos y anotaciones explicativas.     

La novela El sueño del hacedor de mapas (viaje espiritual de Fra Mauro, cartógrafo de la corte de Venecia) (1996) del reconocido autor australiano James Cowan, y por la que recibiera la medalla de oro de la sociedad australiana de literatura, relata la epopeya de Fra Mauro y de su mapamundi. 

Los tapices de Overhogdal y la esposa del gobernador. (por Alba Perez Romero)

            

                    Los denominados “tapices de Överhogdal”, reproducidos en la imagen. datan de la época vikinga (800-1100) y fueron encontrados en la sacristía de la iglesia local en 1909. Para horror de cualquier arqueólogo contemporáneo, la esposa del gobernador del condado, -personalidad relevante en el campo de la preservación y recuperación del patrimonio cultural de su época-  se hizo cargo de los objetos. Y lo primero que diligentemente hizo fue poner los tapices en una bañera para darles “una buena lavada”. Con lo cual el milagro de su conservación es doble. Afortunadamente, a la fecha, estos espectaculares tapicess se exhiben en una sala especialmente diseñada en Jamtli, museo regional de Jämtland y Härjedalen en Östersund, Suecia.

Qué es el Palio de Siena? (por Alba Perez Romero)

El Palio de Siena es tal vez la carrera de caballos más antigua del mundo occidental. De origen medieval, se lleva a cabo en la Piazza del Campo, en la ciudad de Siena (Italia), durante el verano europeo, en dos fechas fijas: el 2 de julio, en honor a la Virgen de Provenzano, y el 16 de agosto, en honor a la Asunción de la Virgen. Cada año, por sorteo, participan en ellas representantes de 10 de las 17 "contradas" (barrios o distritos) de la ciudad, equipos la mayor parte de los cuales lleva nombres de animales, ya sean reales (águila, oruga, caracol, lechuza, jirafa, puercoespin, loba, oca, pantera, tortuga) o imaginarios (dragón, unicornio). El evento es además precedido por un "cortejo histórico". El siguiente video rescata algunas imágenes sumamente pintorescas de ese desfile previo. 

Ademas de este desfile, otra pintoresca tradición previa a la carrera es la bendición de los caballos, ceremonia para la cual cada equipo lleva a su caballo a la iglesia correspondiente a su distrito, tal como lo documenta la siguiente foto. 

La largada de la carrera es también notable, ya que nueve caballos se colocan en la línea de largada y el décimo se ubica al fondo, iniciándose la competencia cuando este último arranca al galope entre los otros nueve. 

Durante la competencia los participantes no se caracterizan precisamente por sus "buenas maneras", por lo que las caídas de los jinetes son frecuentes, pero de todos modos lo que importa es que el caballo llegue a la meta. Si lo hace con o sin jinete no importa. En el siguiente video advertimos la significativa cantidad de caballos que han quedado sin jinete y continúan no obstante en la competencia.     

Concluidas pues las tres vueltas a la plaza (la carrera dura apenas unos 90 segundos) el caballo ganador accede al premio, que es justamente un "palio", esto es, un estandarte especial. Tales estandartes son elaborados cada año por diferentes artistas (en general artistas italianos diseñan los del 2 de julio y se convoca a artistas extranjeros para diseñar los del 16 de agosto). Y si bien los estandartes deben respetar ciertos parámetros iconográficos predeterminados, los artistas despliegan su creatividad generando producciones sumamente interesantes, como por ejemplo la de la siguiente imagen, obra del colombiano Fernando Botero  

Como dato adicional, un juego popular entre los niños (y adultos) en Siena es el juego del Barberi, que consiste en una estructura de madera conformando una pista de carreras, en la cual "corren" bolas de madera pintadas con los colores de cada una de las contradas o equipos, en un simulacro de la competencia. 

   

Un villancico "acumulativo" (por Alba Perez Romero)

En Irlanda, los festejos por la Navidad duran doce días, desde el 25 de diciembre hasta el 6 de enero. Son 12 días en los que las familias y los amigos se reúnen para intercambiar regalos y cantar juntos. 

Una de las canciones más tradicionales es "The Twelve Days of Christmas". El Villancico consiste en un trabalenguas sobre diferentes regalos que se van sumando a medida que se canta, Existen múltiples interpretaciones sobre el sentido de cada regalo, por ejemplo algunos consideran que representan los doce meses del año, otros  los dones que Dios dio a la humanidad e incluso algunos postularon que podria tratarse de una especie de ayuda-memoria del catecismo tradicional.

El muerdago y "el dia sin nombre" (por Alba Perez Romero)

Los antiguos celtas dividían el año en trece calendarios lunares de veintiocho días, cada uno de ellos asociado a una planta o árbol. El 23 de diciembre, conocido como "el día sin nombre" - ya que no formaba parte de ningún mes -estaba regido por el muérdago. Durante ese día se colgaban ramas de esta planta en las entradas de las casas para atraer la buena fortuna y las bendiciones de las hadas, que buscaban refugio en aquellos árboles que no perdían sus hojas durante el invierno. Esto dio origen a la tradición moderna de besarse bajo el muérdago para traer buena suerte a las parejas.

Con la llegada del cristianismo a Irlanda, el muérdago, la planta más sagrada de los druidas, comenzó a asociarse a Cristo y su corona de espinas, el verde representando su inmortalidad, y el rojo de sus bayas haciendo referencia a su sangre derramada por la humanidad. }

Los enigmáticos cubos musicales de la capilla de Rosslyn (por Alba Perez Romero)

Entre las intrincadas decoraciones en relieve de la capilla de Rosslyn, en Escocia, existe una secuencia de 213 cubos que exhiben una selección de patrones geométricos. Dichos diseños son análogos a los que se producen al someter partículas en forma de polvo al estímulo vibratorio resultante de ondas sonoras a distintas frecuencias, tema que constituye el objeto de estudio de la "cimática". 

El equipo formado por Thomas y Stuart Mitchell (padre e hijo) elaboró una tabla de correspondencias entre los diseños de los cubos de Rosslyn y las frecuencias que generaban tales dibujos utilizando las placas de Chladni (llamadas así en homenaje al físico alemán que fue su creador) y con ello obtuvieron una secuencia sonora que luego tradujeron musicalmente en el llamado "Motete de Rosslyn" 

Adicionalmente, cabe mencionar una figura de ángel cuyos dedos señalan tres notas en un pentagrama, notas cuya frecuencia coincide con la correspondiente a los tres patrones de Chladni ubicados inmediatamente sobre su cabeza.